ロードスター3代目 NC系（2005年-2015年）とは

「NCロードスター」とは、2005年8月にフルモデルチェンジした3代目、型式「NC」系のことです。現行モデルで4代にわたるロードスターは、初代の型式が「NA」、2代目が「NB」、現行4代目が「ND」と、NとAからはじまるアルファベット順によって命名されています。

NCロードスターの開発陣は100名近くにおよび、開発主査は貴島孝雄が、チーフデザイナーは中牟田泰が担当した。ほぼ全てのパーツが当時のマツダの最新技術で新設計されました。前回のモデルチェンジでは初代の基本コンポーネントをほぼ継承したが、今回はプラットフォームから一新。全幅は5ナンバーの最大幅である1,700mmを超えて1,720mmとなり、ロードスター初の3ナンバー仕様となった。

マツダの開発陣は、どの車種でも「意のままに操る歓び」というキーワードをよく用いています。NCロードスターでは、ロードスターの楽しみを広げるコンセプト「Lots of Fun」というキーワードも継承されました。

マツダの「人馬一体」というコンセプトは、「車に乗るすべての人に安全・安心をもたらすことを目指す」と表現されており、自分の体の一部のように操作できる車を指しています。3代目NCロードスターでは、「走る・止まる・曲がる・視る・聴く・さわる」という6項目から評価し開発が行われました。

デザインは、2代目の抑揚のあるデザインから初代のようにフラットなラインを使用したデザインに変化し、先代までのサイド中央が細くなるコークボトルシェイプから、楕円状のオーバルシェイプに変更された。張り出したフロントフェンダーやドライバー保護の意味も兼ねたシートバックバー、エンドパイプが2本になったマフラーなどが特徴的である。可倒式メッシュ構造のエアロボードが採用され、風の巻き込みも低減されている。幌は「Zタイプ」と呼ばれる開き方となり、フレームがZ字状に折りたたまれ、トップ外側部分が上面になって収納される。幌はブラック/ビニルとオプションでタン/クロス（VSは標準でタン/クロス）の2種類があった。

インテリアは、2代目のようなセンターパネル一体型ではなく、初代と同じ分割型のデザインが採用された。ステアリングにはチルト機構が設けられ、サイドブレーキも運転席側に変更されている。収納も改善され、シート後部に小型ながらストレージボックスを設け、トランクにはスペアタイヤの代わりにパンク修理キットが装備される。インテリアは通常の内装色は黒であったが、オプションでレザーシートを装備したサドルタンの内装色も用意された（VSは標準でサドルタン）。

エンジンは従来のB型からアテンザやアクセラに搭載されるL型に変更され、縦置き用などに改良したものを搭載する。日本・米国仕様は2.0 Lのみで、欧州市場のみ税制の関係で1.8 Lも設定されている。日本仕様モデルのトランスミッションは5速MT（標準モデル/NR-A）/6速MT（RS/VS）/6速AT（標準モデル/VS、VSはパドルシフト付）の三種類が用意されている。RSとNR-Aにはビルシュタイン社製サスペンションが装備され、ボディを補強するタワーバー、フロア補強メンバーなども追加されている。NR-Aのビルシュタインサスペンションには二段階の車高調整機構も備わっており、ユーザーが用途に合わせて任意に車高を変更することが可能である。

プラットフォームは、新規開発のNCプラットフォームが用いられた。基本アーキテクチャーはRX-8と共通だが、設計を全面的に刷新し細部における徹底的な軽量化が行なわれたことで、先代のNB型のRS最終型（1,080kg）とNC型のRS（1,100kg）の比較で20kgの重量増に抑えられた。

2Lエンジンが採用されたNCロードスター

1.6Lや1.8Lエンジンが採用されていた歴代ロードスターですが、NCロードスターでは2L化され、余裕のある走りへと進化しています。ボディサイズも大きくなっていますが、走りへの負担が気になる車両重量は10kg程度の増量に留まりました。